Es una de las consultas más repetidas en la clínica: un tendón que empezó a molestar hace seis meses, que se calmó con reposo y volvió a doler a la semana de retomar la actividad. El paciente ha probado hielo, antiinflamatorios, estiramientos y varias tandas de masaje. Nada ha cambiado de forma duradera.
El motivo suele ser el mismo: se está tratando una inflamación que ya no existe.
Tendinitis no es lo mismo que tendinopatía
La palabra "tendinitis" implica inflamación, y la inflamación existe, pero solo en los primeros días tras la sobrecarga. Pasadas unas semanas el proceso cambia de naturaleza: las fibras de colágeno pierden su alineación, aparece tejido desorganizado, crecen vasos y terminaciones nerviosas nuevas donde no debería haberlas, y el tendón se vuelve mecánicamente más débil. A eso se le llama tendinopatía, y es un problema de degeneración, no de inflamación.
La consecuencia práctica: un antiinflamatorio actúa sobre un proceso que ya se apagó. Puede quitar el dolor unos días, pero no reorganiza el colágeno ni devuelve resistencia al tendón.
Por qué el reposo tampoco basta
El tendón se adapta a la carga. Cuando se retira por completo la carga, el tejido se debilita más todavía, así que al volver a la actividad el mismo gesto que antes se toleraba ahora vuelve a doler. Es el círculo que explica las recaídas: descanso, mejoría aparente, vuelta, recaída.
Un tendón degenerado necesita dos cosas: un estímulo que reactive el proceso de reparación en la zona dañada, y después carga progresiva que reconstruya la estructura. La EPI cubre la primera; el ejercicio terapéutico, la segunda.
Qué es exactamente la EPI
La electrólisis percutánea intratisular consiste en aplicar una corriente galvánica de baja intensidad a través de una aguja fina, colocada dentro del tejido degenerado. La aguja no se elige a ciegas: se guía con ecografía en tiempo real, así que el fisioterapeuta ve la zona dañada en la pantalla y sitúa la punta exactamente ahí.
La ecografía localiza la lesión
Antes de pinchar se identifica en la imagen qué parte del tendón está degenerada, dónde hay neovascularización y cuánto espesor está afectado. Sin esa imagen, la técnica pierde su ventaja principal.
La corriente actúa solo donde se aplica
El efecto es muy localizado, en milímetros alrededor de la punta de la aguja. El tejido sano contiguo no se toca.
El estímulo reinicia la reparación
La corriente provoca una reacción química controlada que retira el tejido degenerado y desencadena una respuesta inflamatoria nueva y ordenada, la que el organismo necesitaba para reparar y que se había quedado detenida.
Lo que ocurre después de la sesión es lo que decide el resultado
Aquí está el malentendido más frecuente. La EPI no es un tratamiento aislado que se aplica y resuelve. Crea la ventana biológica para que el tendón repare; lo que determina la calidad de ese tejido nuevo es la carga que se le aplique en las semanas siguientes.
Por eso cada sesión va acompañada de un programa de ejercicio específico y progresivo. El colágeno se alinea en la dirección en la que se le exige trabajar, así que el ejercicio no es un complemento: es lo que convierte el tejido de reparación en un tendón funcional.
En qué tendinopatías la usamos más
Tendinopatía rotuliana
Dolor en la parte anterior de la rodilla, típico de deportes de salto y de cambios de dirección.
Tendinopatía aquílea
Muy frecuente en corredores, tanto en el cuerpo del tendón como en su inserción en el talón.
Epicondilalgia (codo de tenista)
Dolor en la cara externa del codo por gestos repetitivos de agarre, deportivos o laborales.
Tendinopatía del manguito rotador
Dolor de hombro al elevar el brazo, habitual en trabajos por encima de la cabeza y en deportes de lanzamiento.
Fascitis plantar y fasciopatía
Dolor en la planta del pie, sobre todo en los primeros pasos de la mañana.
¿Duele?
Durante la aplicación se nota un calambre localizado que dura unos segundos, y en las horas siguientes es normal cierta molestia en la zona, similar a unas agujetas intensas. Suele ceder en uno o dos días. La intensidad se ajusta en cada sesión, y el número de sesiones habitual está entre tres y seis, con una semana de separación.
Cuándo tiene sentido plantearla
Cuando el dolor lleva más de tres meses, cuando ha habido varias recaídas al retomar la actividad, o cuando la ecografía muestra degeneración estructural del tendón. Si la lesión es reciente y el proceso todavía es inflamatorio, hay otras opciones antes: en la valoración inicial se decide con la ecografía delante, no por defecto.
